남녀가 연애하면서 가장 행복한 시간이 아마 데이트할 때일 것이다. 데이트하면서 연인은 쉴 새 없이 대화한다. 어떻게 보면 높은 단계의 대화를 하기 위해서 데이트한다고 볼 수 있다. 연인은 각자 오랫동안 쌓아뒀던 이야기를 서로에게 털어놓는다. 집중해서 서로의 이야기를 듣고, 따뜻하게 반응하며, 공감해 준다. 가능한 속 깊고 다양한 이야기를 털어놓는다. 연인 관계에서 나누는 대화는 상대방에게서 자신이 발견되고, 자신 안에서 상대가 발견되는 경험을 할 만큼 따뜻하고 행복한 경험이다. 
그런데 이 즐거웠던 대화가 결혼 이후 식기도 한다. 관계가 식는 만큼 언어도 거칠어진다. 거친 언어를 사용하는 것은 부부관계에 유익하지 않다. 자신에게도, 배우자에게도 도움이 되지 않는다. 부부관계는 연인 관계와 비교했을 때 친밀감과 애착 경험의 유실을 자주 경험할 수 있다. 거친 언어가 두드러지게 나타났을 때는 다음과 같은 특징이 있다.
첫째, 상대를 향해 비난의 언어를 사용한다. 이해하고 수용하는 말은 하지 않고, 배우자가 잘못한 점을 집요하고, 직접적으로 꼬집어 책망하고 비난한다. 인내의 시간이 급격히 짧아진다. 사랑이 충만한 관계에서는 배우자를 충분히 인내하고 용납한다. 끝없이 기다려 준다는 마음의 태도가 드러난다. 하지만 관계가 경직되기 시작하면 참지 못하고, 자신의 불편한 감정을 그대로 쏟아놓는다. 비난은 배우자를 향한 거친 말이자 폭력적인 말이다. 어떤 상황에서도 부부관계에서는 폭력적인 태도나 언어가 허용되어서는 안 된다. 비난은 거칠고 폭력적인 말의 대표적인 특징이다. 비난이 익숙한 패턴이 되어 있다면 수정하는 노력이 필요하다. 습관을 들이기도 어렵지만, 이미 길든 습관을 고쳐나가는 과정도 많은 시간이 필요하다. 비난 대신 존중하려는 마음의 자세가 있어야 한다. 비난을 자주 하면 상대방을 미움이라는 틀에 가둬버리게 된다. 반면 배우자에 대해 존중의 마음을 표현하기 시작하면 미움이 아닌 사랑과 존귀한 태도로 대할 수 있다. 비난의 거친 말은 자신과 배우자와의 관계를 파괴하는 부정적인 역할을 한다.
둘째, 거친 말은 상대를 향해 비아냥거림으로 표현된다. 비난의 말과 마찬가지로 상대를 향한 존중 없는 마음으로 교묘하게 배우자를 깎아내린다. 비아냥거림은 상대에 대한 불만족과 그 불만족으로 인한 조롱이 담겨 있다. 비난이 직접적인 상대를 향한 공격이라면, 비아냥은 의도가 숨겨진 공격이라고 할 수 있다. 당연히 비아냥거리는 말도 자신과 부부관계를 파괴하는 부정적인 역할을 한다. 존중하는 태도와 매너를 지키면서 자신의 마음을 표현하려고 노력해야 한다. 배우자에 대한 불만을 적절하게 표현하지 못하고, 간접적으로 돌려서 비난하는지도 생각해 볼 필요가 있다. 비아냥거리며 상대를 비난하기보다 힘들더라도 진실한 태도로 자신의 마음을 직접 표현해 보는 노력이 필요하다.
비아냥거림은 때로 기분 나쁜 농담으로 표현되기도 한다. 가벼운 농담이나 유머는 당연히 긴장된 관계를 풀어주고, 기분 좋게 만들어 주는 힘을 가지고 있다. 적절한 유머나 농담을 잘하는 것도 부부관계에서 꼭 필요한 요소다. 하지만 모든 농담이 관계에 유익을 주지는 않는다. 부적절한 농담을 사용해서 기분 상할 때도 있다. 어떤 농담은 상대방의 인격을 깎아내리는 내용을 소재로 삼기도 한다. 그렇기에 농담과 유머는 한 번 더 생각해 볼 필요가 있다. 농담의 소재가 상대의 인격을 깎아내리는 것이 아닌지 고민해 볼 필요가 있다. 비아냥거리는 농담과 유머는 하지 않는 것이 좋다.
셋째, 거친 말은 대화 중간에 말을 끊어 버리고, 자신의 이야기를 일방적으로 쏟아붓는 형태로 나타난다. 상대방의 말을 끝까지 듣지 않고, 중간에 끊어 버리는 것은 상대방에 대한 모욕일 수 있다. 궁극적으로는 “당신과 대화하지 않겠어”, “당신의 말은 아무런 가치가 없어”, “당신은 정말 존중받을 수 없는 사람이야”, “더는 당신을 존중하지 않아” 등의 부정적이고, 파괴적인 의미가 포함되어 있다. 거칠고 파괴적인 말은 예의가 없을뿐더러 폭력적인 대화의 형태다. 
그래서 경청하는 자세를 가져야 한다. 경청은 기본적으로 상대에 대한 존중이 포함되어 있다. 집중해서 듣겠다는 자세로 상대가 하는 말에 귀를 기울인다. 관계를 지속하다 보면 상대방의 대화 흐름을 어느 정도 파악할 수 있게 된다. 대화의 데이터가 쌓이다 보면 배우자가 한두 마디만 꺼내도 무슨 말을 하고자 하는지 뻔하게 보이기도 한다. “또 그 말 하려고 하는군”, “이제 좀 그만하지 또 시작이야?”, “결론이 뻔한 이야기를 무한 반복으로 들어서 뭐하나” 등의 예견된 생각이 자신을 지배하게 된다. 논쟁이 시작되려는 부부의 대화에서도 경청이 쉽지 않다. 화나고 불편한 마음이 가득하게 되면 상대방의 말을 중간에 거리낌 없이 끊어 버린다. 그리곤 자신의 말만 쏟아놓게 된다. 그러나 사랑은 인내와 경청의 모습으로 표현된다. 모든 판단과 선입견을 내려놓고 경청할 수 있는 자세가 필요하다.
넷째, 거칠고 폭력적인 말은 괴롭히는 말, 욕설 등의 형태로도 나타난다. 배우자가 유독 싫어하는 말로 지속적인 공격을 하는 것은 괴롭힘이며 폭력이다. 싫어하는 별명을 계속해서 말하는 것도 거칠고 폭력적인 말이다. 싫다고 하면 멈출 수 있어야 한다. 저주가 담긴 욕을 하는 것도 폭력적인 말이다. 어떤 상황이든 배우자를 향해서 욕설과 거친 말은 하지 말아야 한다. 서로를 존중하고 사랑하며 예의 있게 하는 말은 부부관계에서 친밀감을 세워가지만, 깎아내리고 공격하는 거친 언어와 폭력적인 말은 친밀감에 상처를 내고 균열을 만든다. 부부는 거친 말을 버리고 부드러운 말을 사용하려고 노력해야 한다.
/ 황규복 박사, 김숙경 소장 부부(두란노 결혼예비학교 부부 강사, <사랑해서 결혼한 당신에게> 저자)