베트남 여성의 대표적인 전통의상으로는 ‘아오자이’가 있다. 아오자이에 대해 소개하고자 한다. 아오자이에서 ‘아오’는 ‘상의’를, ‘자이’는 ‘긴’을 뜻한다. 베트남의 우아한 전통의상인 아오자이는 베트남 국민들 특히 여성들에게 많은 의미가 있는 옷이다.
아오자이는 18세기 처음으로 모습을 갖추어 사람들에게 착용되어져 왔다. 하지만 이에 관한 이야기는 베트남 역사에 기록되어 있지 않다. 현재에도 아오자이는 베트남을 상징하는 여성의 전통의상이기에 베트남 국민들은 아오자이에 대한 자부심이 상당히 크다. 원래 아오자이는 남녀 모두가 착용하던 의상이었다. 하지만 프랑스의 영향으로 인해 베트남 남성들을 더 이상 아오자이를 착용하지 않게 되었다. 지금도 베트남에서는 여성들만 아오자이를 즐겨 입는다.

아오자이는 왕복에서부터 유래되었다. 레 로이 왕이 전쟁에 참전할 당시 아오자이와 비슷한 모양의 옷을 입고 전쟁터에 나갔다고 한다. 베트남 국민들은 그를 기념하기 위해 비슷한 모양의 옷을 만들어 입었다. 그것이 지금과 같은 아오자이의 모습을 갖추게 된 것이다.
과거 남성의 아오자이는 권력을 나타내주었다. 또한 아오자이 의상의 품질에 따라 입는 사람들의 교육계급도 나타내었다. 그렇기에 국가행사나 축제에는 반드시 아오자이를 착용해야 했다.

프랑스와 전쟁 당시, 베트남 남성들은 전쟁에서 싸움을 하기에는 아오자이 의상이 불편하다고 느꼈다. 그때부터 남성들은 더 이상 착용하지 않게 된다. 또한 베트남 남성들은 프랑스의 영향으로 인해 서양 스타일인 셔츠와 바지 그리고 넥타이를 착용하기 시작했다. 현재 대부분의 남성들이 아오자이를 입지 않고 있다. 하지만 아예 입지 않는 것도 아니다. 가끔은 남성들도 패션 또는 재미로 아오자이를 입기도 한다. 과거만큼 전통의상인 아오자이에 대해 큰 의미를 두지 않고는 있지만 말이다. 요즘 베트남 남성들은 다른 국가들의 남성들처럼 서양 스타일로 옷을 입기를 원한다.

 

여성의 아오자이

 

아오자이는 여성의 미를 여러 방면으로 나타내주는 옷이기도 하다. 과거 아오자이는 굉장히 단순한 의상이었다. 베트남 봉건제도 당시에는 아오자이는 여성의 몸을 가리고 보호해주는 역할을 했었다.
현재 아오자이는 베트남 여성의 여성스러움과 친철함을 나타내주는 상징이기도 하다. 또한 베트남 여성의 고운자태도 뽐내준다고도 한다. 의복의 간편화에 따라 베트남 여성들도 서양 스타일의 옷을 즐겨 입기도 하지만 중요한 행사나 축제에 갈 때에는 여성들은 여전히 아오자이의 고운자태로 자신을 뽐낸다.
아오자이는 여학생 교복과 우체국, 은행, 공항 등에서 제복으로도 사용된다. 학생이나 미혼여성에게는 청결과 순수함을 나타내주는 아오자이이기에 학생들에게는 필수다. 여자 중고등학생들은 하얀색 아오자이를 착용해야 한다. 지금도 베트남에 가면 하얀색 아오자이를 착용한 베트남 학생들을 쉽게 볼 수 있다. 뿐만 아니라 종교적 이유로 하얀 아오자이를 착용하는 사람들도 있다.
아오자이에 관한 특별한 규정은 따로 정해져 있지 않다. 그렇기에 많은 사람들은 자신이 원하는 모양과 색깔에 맞춰 자유롭게 아오자이를 즐겨 입고 있다.
/ 은 전도사(온누리M센터 베트남예배)