부부의 친밀감은 서로가 ‘지정의’로 연결되어 있다는 느낌과 자각이다. 자신과 배우자가 온기를 가지고 연결되어 있으면서 서로 하나 되었다고 느끼는 감정과 의지다. 부부관계에서 경험하는 온화함이라고 표현할 수도 있다. 
부부는 결혼생활에서 친밀감을 기대한다. 그 누구도 자신의 결혼생활이 한 겨울 눈 폭풍이 치는 것 같이 극단으로 치닫는 것을 바라지 않을 것이다. 밖은 춥더라도 가정에서는 서로에게 친밀감과 만족, 행복을 누리기를 기대할 것이다. 부부의 친밀감이 계속 유지되어야 한다. 그렇다면 부부가 친밀감을 향상시키기 위해서는 어떻게 해야 할까?
첫째, 대화의 성숙이 있어야 한다. 말을 많이 한다고 대화의 성숙이 이루어졌다고 단정하기 어렵다. 말을 많이 하지만 귀 기울여서 상대방의 말을 듣지 않는다면 대화가 단절되었다고 할 수 있다. 대화는 서로 주거니 받거니 하는 상호작용이 있어야 한다. 대화에서 성숙과 성장이 필요하다. 서로가 느끼는 감정이 무엇이고, 생각이 무엇인지 궁금해 하면서 물어보는 작업이 이뤄져야 한다. 특히 부부가 친밀감을 누리기 위해서는 대화에 긴장이 없어야 한다. 평소 같은 말과 행동을 했는데 배우자가 변덕스럽게 반응한다면 자연스럽게 긴장하면서 말하게 될 것이다. 이상적인 대화 자리는 서로가 편하게 생각하면서 마음에서 느껴지는 생각과 의견을 불편함 없이 꺼내 놓을 수 있어야 한다. 긴장감 없이 대화할 수 있는 환경이 마련된다면 더 깊고 편안한 대화가 이뤄진다. 한두 마디 말에 상처를 받고, 기분이 상해서 말문을 닫아버리거나 배우자를 쏘아붙이는 태도는 서로의 관계를 힘들게 한다. 지속적인 단절 경험이 발생하면 다시 대화하고 싶은 마음이 사라질 수도 있다. 말을 꺼내기가 두려워지는 상황까지 갈 수도 있다. 부부의 대화 분위기는 긴장감이 없거나 긴장의 강도가 낮아야 한다. 
기분 나쁜 말이 있다면 기분 좋지 않다고 말할 수 있는 대화의 안정감이 필요하다. 사람은 다양한 느낌을 받기 때문에 같은 말이라도 받아들이는 게 다를 수 있다. 설령 칭찬이라도 받아들이는 사람의 반응이 다를 수 있다. “정말 잘했어요”라고 칭찬을 하더라도 어떤 날은 기분 좋게 받아들이고, 어떤 날은 “날 놀리나?”라고 오해할 수 있는 게 인간의 마음이다. 늘 같은 상태가 아니기 때문에 대화가 늘 필요하다. 대화하면서 소통하는 게 중요한 이유는 ‘상대방에 대해서 잘 모르는 부분이 있다’는 전제가 깔려 있기 때문이다. 서로 잘 모르는 부분이 있기에 자신의 생각과 느낌을 더 자세히 설명해야 하고, 상대방에 대해서도 더 자세히 물어봐야 한다. 
둘째, 투명성이 중요하다. 투명성과 정직성은 상당히 중요한 부부 조건 중 하나다. 거짓말하지 않고, 정직하게 말하고 살아가는 것을 중요한 가치로 여겨야 한다. 부부가 친밀감을 누리기 위해서는 자신에 대한 것뿐만 아니라 배우자에 대해서도 투명성을 유지해야 한다. 투명성이 사라지면 자연스럽게 거짓을 말하게 되고, 대화를 회피하게 된다. 거짓과 회피가 많아질수록 부부의 대화가 사라지게 되고, 친밀감이 식게 된다. 
자신을 솔직하고 투명하게 배우자에게 보일 수 있어야 한다. 투명성에 금이 가면 서로에 대한 의심이 커지기 시작한다. 배우자를 끊임없이 의심하고, 신뢰하지 못하는 지경에 처할 수도 있다. 의심이 클수록 부부는 서로를 신뢰하지 못한다. 부부의 친밀감에 심각한 문제가 발생하게 된다. 서로에게 숨길만한 일을 하지 않는 게 좋다. 만일 숨기는 감정과 생각들이 있다면 지혜롭게 풀어놓는 게 좋다. 심각하고 무거운 것뿐 아니라 작은 것이라도 서로를 바라보며 말하는 것을 불편하게 만드는 생각, 느낌, 사건을 현명하고 투명하게 나누는 게 도움이 될 것이다. 
셋째, 자신의 약점까지 보일 수 있는 용기다. 간혹 자신의 어려움을 감추는 사람이 있다. 그 이유는 간단하다. 굳이 털어놔서 배우자를 힘들게 하는 게 좋지 않다고 생각하기 때문이다. 그렇게 하는 게 서로를 위해서 최선의 선택이 될 수 있을까? 부부의 친밀감에 도움이 될 수 있을까? 자신의 약함과 어려움을 서로에게 나눌 수 있는 관계가 말하지 않는 관계보다 친밀함을 향해 나아갈 수 있다. 자신의 약점과 힘든 점을 나눌 수 있어야 한다. 자신의 약함을 나누고, 함께 할 수 있을 때 서로를 더욱 긍휼히 여길 수 있다. 이전보다 친밀함을 향해 한 걸음 더 나아갈 수 있게 된다.          
자신의 약점과 어려움을 배우자에게 나누는 게 친밀감에 도움이 된다면, 배우자의 약점을 품을 수 있는 결단도 친밀감 향상을 위해서 필요하다. 자신의 약점을 배우자에게 나누었다면 배우자의 약점도 이해할 수 있어야 한다. 최근 배우자에게 느꼈던 불편했던 점들이나 화가 났던 점들이 바로 배우자의 약점이다. 자신의 마음을 불편하게 하고, 흔들었던 사건 중에서 배우자가 진심으로 자신의 연약함이었다고 고백한다면 그것을 부단히 이해하고, 용납해 주는 작업이 필요하다. 자신의 약점을 가릴 필요도 없고, 배우자의 약점을 매몰차게 거부할 필요도 없다. 불완전한 우리는 서로 약점을 고백하는 작업을 해야 한다. 부부는 이 과정을 거치면서 친밀감을 얻을 수 있을 것이다.
부부는 결혼생활에서 친밀감을 누려야 한다. 그 어떤 관계에서도 경험할 수 없는 정말 특별할 친밀감을 경험해야 한다. 친밀감을 누리고 성장시키기 위한 제안은 대화, 정직, 연약함을 서로 고백하는 것이다. 서로 고백하면서 결혼생활에서 친밀감을 누리는 부부가 되기를 소망한다.
/ 황규복 박사, 김숙경 소장 부부 (두란노 결혼예비학교 부부 강사, <그런 당신이 좋다> 저자)